圆盘过滤器在海水淡化过程中扮演着重要角色，主要应用于预处理阶段，其工作原理和优势如下：

1. 预处理过滤： 海水淡化前，需要先去除海水中的悬浮颗粒物，如泥沙、藻类、浮游生物等。圆盘过滤器作为预处理设备，通过多层滤网结构对海水进行粗过滤，有效拦截大颗粒杂质，减轻后续反渗透（RO）膜等精密过滤系统的负荷，防止膜组件堵塞和损坏。

2. 连续过滤和自清洗： 圆盘过滤器具有连续过滤和自动反冲洗功能。当过滤器的滤网上积累了一定量的杂质后，系统会启动自清洗程序，通过改变水流方向或者利用压缩空气等方式，将滤网上的颗粒物剥离并排出，确保过滤器始终保持较好的过滤效果和稳定的流量。

3. 提高淡化效率： 通过圆盘过滤器预处理后的海水，其浊度和悬浮物含量大大降低，可以显著提高后续反渗透、多级闪蒸(MSF)、多效蒸馏(MED)等海水淡化核心技术的运行效率和产水质量。

4. 降低运行成本： 有效预处理减少了对下游设备的磨损和维护需求，延长了淡化设备的使用寿命，从而间接降低了整个海水淡化的运行成本。总之，圆盘过滤器在海水淡化中的应用是确保淡化过程顺畅进行，提高产水质量，降低能耗和维护成本的关键环节。